La ciudad de Barcelos tuvo origen en una aldea de los indios Manaus, llamada Mariuá, localizada en el medio del Río Negro. En 1758 la aldea fue elevada a la categoría de villa, con el nombre de San José del Río Negro, actual Amazonas. El municipio posee el mayor archipiélago del mundo, llamado de Mariuá, con cerca de 70 islas, y se la conoce internacionalmente por el comercio de peces ornamentales y por la pesca deportiva del tucunaré. En dicho territorio también están localizados el Parque Nacional de Jaú, el Parque Estadual del Arazá y el Área de Preservación Ambiental de Mariuá.
